台語心世界 Tâi-gú Sim Sè-kài

    客家人有一句話，說：「寧賣祖宗田，不忘祖宗言。」在早期的農業社會，有土地可以耕作，家族的生命才得以延續，田地當然是很重要的，但是，有一項東西比田地還重要，那就是母語。

    當經濟過度發展以後，我們開始回過頭來關心環境問題，尤其全球暖化議題最近被不斷討論。我們也愈來愈關心生態問題，宣導生物多樣性的重要性。大家漸漸會清楚，這兩個問題如果我們不重視，結果可能會毀滅地球，也就是毀滅人類。

    回過頭來談語言問題，語言多樣性其實也很重要，只是目前社會大眾還比較沒有警覺。全世界語言有多少種？根據社會語言學家10年前的估算，大概有6000種，在此之前，大概也已經有幾千種語言死亡了，原因可能是戰爭或天災，讓某個語族被滅族了，也有因為經濟問題，少數族群為了生活，與多數族群在一起，慢慢忘記自己的語言。

    台灣的情形呢？從過去到現在，大概也有一半的語言死亡了，大部分是平埔族的語言。比較特別的是，原來居住在宜蘭的噶瑪蘭族，遷移到花蓮，在清朝時代雖然也差點遭到滅族，不過他們的語言卻還是在花蓮留存下來，反而宜蘭的噶瑪蘭族失去了自己的語言。花蓮因為地理環境的獨特性，提供了弱勢語言延續的機會，這也是花蓮的特色之一。

    為什麼語言多樣性很重要？基本上，語言提供了族群認同，語言背後也傳承了祖先的文化遺產。古蹟、遺址是人類文明有形的表現，而語言是人類文明無形的內涵。

    不過，根據社為語言學家的估計，如果我們不努力去挽救弱勢語言，大概再過100年，全世界會有90％的語言死亡，剩下600種，這對人類文明的發展，是一大浩劫。所以，許多先進國家，包括英國、日本、加拿大等，都投入很多研究經費在保存、挽救已經岌岌可危的弱勢語言。

    台灣目前有10幾種語言，如果照語言死亡的速度推算，100年後，只剩下華語，其他的福佬話、客家話、原住民語言通通都不見了。

    台灣的統治者，不管是當時的日本，或是後來的國民黨政府，都曾經迫害台灣本土語言，尤其國民黨政府更嚴重，30多歲以上的朋友，以前在學校如果不小心講了一句自己的語言，可能被罰錢，甚至掛狗牌，他們用這種羞辱的方式對待本土語言，還灌輸「講方言沒有水準」的觀念。這些對台灣本土語言的發展和使用語言的自信，都是很大的打擊。

    前幾年，聯合國教科文組織曾經點名台灣是母語面臨危機的國家。2003年，當時的客委會主委葉菊蘭說了一段名言，她說：「福佬話掛號中，客家話掛急診，原住民語已經送進加護病房。」

    好在現在國小每個禮拜有一節的鄉土語言教學，雖然不夠，至少是個開始。另外，原住民委員會和客家委員會的設立，多少也對挽救母語有一些貢獻。

    不過，母語的存活，除了靠政府的努力，我們自己也要加油，如果我們希望100年後，台灣還可以聽到自己的母語，那麼，無論是在家裡或是公開場合，只要有機會，請多講母語。